Any 1771. A Califòrnia regna una tremenda commoció. Acaba d'arribar un memoràndum del Ministeri de les Índies on s'informa que un diplomàtic espanyol ha notificat des de Moscou que el Tsar de Rússia està enviant expedicions a la costa oest d'Amèrica del Nord per colonitzar aquestes terres i incorporar-les al seu imperi.

Immediatament, el Virrei de Nova Espanya, Antonio María de Bucareli i Ursúa va ordenar al capità mallorquí Joan Perés que partís amb la fragata Santiago i la "Primera Companyia Franca de Voluntaris de Catalunya" cap al nord per prendre possessió d'aquelles terres.

Joan Perés, al costat dels franciscans P. Joan Crespí i el P. Tomàs de la Penya, a l'agost de l’any 1774, van ser els primers europeus que van navegar per les aigües de l'illa de Vancouver. Van fer una duradora amistat amb els nadius del noble poble dels Nuu-chah-nulth i van canviar les seves pells per estris de coure.